실리카는 화학식 SiO2를 가지는 이산화규소의 다른 말로, 지구상에서 가장 풍부한 원소인 실리콘(규소)과 산소가 결합하여 형성된 물질을 뜻합니다.
sio2
주로 모래나 여러 광물의 주요 성분으로 발견되며, 지각을 이루는 화합물 중에서도 가장 많은 비율을 차지합니다. 이러한 실리카는 석영이나 유리, 실리카 겔과 같은 제품에 사용되어 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다.
물리적으로는 실리카의 분자량은 60.08이며, 녹는점은 1743ºC, 끓는점은 2950ºC입니다. 실리카는 일반적으로 고체 상태로 존재하며, 다양한 결정구조를 가지고 있어서 밀도, 열전도도, 색깔 등의 특성이 조금씩 다릅니다.
실리카는 석영과 같은 결정 구조를 가지며, 전기 저항과 유전 강도가 높아 응력에 따라 전압이 발생할 수 있는 압전 특성을 갖고 있습니다. 또한 모스 굳기가 7에 이르는 정도로 매우 단단합니다. 화학적으로는 실리카는 극성이 거의 없는 안정적인 물질로, 대부분의 산에나 불산, 뜨거운 수산화 나트륨과는 반응하지 않습니다.
실리카는 다양한 용도로 사용됩니다. 주로 모래나 콘크리트와 같은 건축재료로 사용되며, 유리의 주요 성분으로 널리 사용됩니다. 또한 실리카는 실리콘의 원료로 활용되며, 코크스와 함께 가열하면 실리콘과 일산화탄소로 분해됩니다. 또한 실리카는 흡습제로도 사용되어 의약품이나 식품의 습도를 제어하는 데에 활용됩니다.
실리카는 화학적 반응성이 낮아 신체적 유해성이 크지 않습니다. 소량으로 섭취해도 치매 위험을 줄일 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 호흡기를 통해 체내로 들어오는 실리카 분진은 폐 질환의 원인이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.